Microsoft ha recentemente compiuto il proprio ingresso nel mondo dello streaming musicale con Xbox Music Pass, che prende il posto di Zune Pass per adattarsi al meglio alle nuove piattaforme software Windows 8 e Windows RT.
Xbox Music Free potrebbe essere un servizio interessante e, per certi aspetti, gratuito, in grado di battersi ad armi pari con la concorrenza rappresentata da altri servizi di streaming musicale come Pandora, Rdio, Slacker e Spotify. Xbox Music Pass viene distribuito agli utenti sotto forma di app Windows 8. Il servizio di streaming musicale di Microsoft offre più di 18 milioni di titoli al momento limitati ai soli utenti USA, ma è naturalmente già nei programmi l’espansione della disponibilità al resto del mondo.
La modalità “Smart DJ”, di cui il sevizio dispone, consente di generare playlists in base agli artisti ed alle canzoni marcate come preferite. La qualità audio appare di alto livello, sebbene il bit rate di 192 Kbps non impressiona i veri professionisti del suono. L’interfaccia utente è pulita e funzionale, e risulta gradevole anche ad un utilizzatore occasionale. Come il resto delle applicazioni per Windows 8, i comandi sono organizzati graficamente in maniera da enfatizzare l’attrattiva sull’occhio dell’utente, il che significa che sono presenti orpelli non proprio necessari, e qualche azione di troppo per portare a termine una operazione.
Xbox Music Pass offre un ascolto illimitato di brani in un periodo però limitato, offrendo la musica dietro l’ascolto di pubblicità audio occasionali. Dopo 6 mesi tuttavia, Microsoft limiterà l’ascolto gratuito a sole 10 ore al mese. Sottoscrivendo per 10 $ al mese si accede alla versione premium del servizio, che cancella le pubblicità ed apre lo streaming anche ai dispositivi Windows Phones ed alla console Xbox 360, aumentando quindi notevolmente l’utilità di Xbox Music. E’ disponibile al momento solo per Windows 8, Windows RT, Windows Phone 5 e Xbox 360. Il supporto per Android ed iOS dovrebbe essere pronto in circa un anno, mentre non si sa nulla per le versioni delle app compatibili con Windows 7 e Windows Phone 7.
