Canon IXUS 800 IS integra un sensore CCD da 6 milioni di pixel, di lenti a ingrandimento ottico da 4 ingrandimenti e di uno zoom digitale di 4X. L'obiettivo incorporato equivale nel formato 35 mm a 35-140 millimetri. La sua relazione di massime aperture è di f2.8-5.5, con una luminosità leggermente limitata nel suo teleobiettivo. La massima risoluzione per lo scatto semplice in JPEG è di 2816 x 2112 pixel

Sotto il profilo estetico Canon IXUS 800 IS pur possedendo una tecnologia fotografica di ultima generazione, possiede linee armoniose che da sempre caratterizzano il genere IXUS. Mostra uno stile sinuoso, rientrando nella categoria delle ultracompatte digitali, proponendosi sul mercato come un prodotto dalla tecnologia sofisticata e dal corpo estremamente sottile. La parte metallica presenta un'elegante rifinitura opaca e il display è circondato da una cromatura nera brillante: un design all'avanguardia che non perde la semplicità dei comandi. La fotocamera pesa 165 grammi e le dimensioni raggiungono i 90,4 millimetri di altezza, i 56,5 mm di larghezza e soli 26,4 mm di spessore.

Sotto il profilo funzionale Canon IXUS 800 IS integra un display LCD che permette composizioni nitide e revisioni molto comode, grazie ai 173.000 pixel di risoluzione e all'ampio angolo di visione del monitor. La comodità nell'uso è evidente anche per il controllo della sensibilità (che va da 80 a 800 ISO), grazie ad un pratico tasto dedicato, che permette di accedere facilmente alla selezione senza passare dal menu principale. Buona anche la funzione macro, che arriva sino a 2 cm dal soggetto inquadrato. Un'altra delle caratteristiche importanti di questa fotocamera consiste inoltre nella possibilità di scelta tra 8 modalità di ripresa preimpostate, inclusa una modalità manuale, che rendono ancora più personalizzato lo stile della fotografia. Da ricordare infine la possibilità di realizzare fotografie in formato panoramico 16:9, perfettamente compatibile con la visualizzazione su schermo widescreen e con la stampa di fotografie in formato 10 x 20 cm ad alta definizione.
Ill sistema IS di stabilizzazione di immagine è la vera novità della linea di fotocamere ultrazoom della casa ai modelli ultracompatti. Caratteristica, questa, che sembra rispondere perfettamente alle attuali tendenze del mercato. Lo stabilizzatore garantisce una qualità di ripresa decisamente superiore ai classici modelli di ultraslim digitali, e dà la possibilità di scattare fotografie di buon livello anche in basse condizioni di illuminazione. Canon IXUS 800 IS combina questa sua principale caratteristica con un altro grande valore aggiunto: una sensibilità da 800 ISO, particolarmente utile nelle situazioni in cui non si intende usare il flash per non alterare i colori reali. La stabilità garantita dal sistema IS, unita alle qualità date da un'elevata sensibilità, facilita le catture al chiuso e riduce così gli effetti di micro-movimenti delle immagini.

La memoria incorporata nella fotocamera è limitata a 16 MB. La fotocamera è però compatibile con tutte le Secure Digital e Multimedia Card. Le caratteristiche video della macchina consentono di registrare brevi filmati in formato AVI e WAV a 30 fotogrammi al secondo, con risoluzione di 640 x 480 pixel. Le fotografie sono invece archiviate in formato compresso JPEG. La fotocamera presenta infine anche la funzione PictBridge, che permette di stampare fotografie digitali direttamente dalla macchina, senza il bisogno di trasferire i dati al computer. È comunque presente la porta USB High Speed.